Scala!!!

 

Le documentaire de Jane Giles et Ali Catterall "Scala !!!" parle d'un théâtre londonien légendaire, notoire, extrêmement influent et disparu depuis longtemps. Mais il plaira à tous ceux dont les années de formation cinématographique ont été définies par des cinémas excentriques, généralement urbains ou universitaires, qui programmaient tout ce que les gens qui dirigeaient l'endroit trouvaient intéressant et changeaient de programmation tous les jours ou deux. Il reste hélas de moins en moins de lieux de ce type, les prix de l'immobilier étant devenus usuraires partout dans le monde et le « contenu » ayant largement remplacé la notion de « divertissement », une chose que l'on recherchait en dehors de la maison. Mais c’est un témoignage amusant d’un lieu qui signifiait quelque chose. Les témoins de l'histoire de la Scala comprennent des clients, des dirigeants et des employés, dont beaucoup étaient ou sont devenus des cinéastes ou des programmeurs notables, notamment John Waters, Ben Wheatley, Ralph Brown, Mary Harron, Beeban Kidron et Isaac Julien.

Le frisson de la transformation est un sous-texte. La Scala ne se contentait pas de projeter des films, elle stimulait l'intérêt pour le cinéma, interpellait et offensait les spectateurs (volontairement) et repoussait les limites de ce qui était alors considéré comme acceptable à projeter en Angleterre. Il défendait les films pro-syndicaux et favorables aux LGBTQ, les premières œuvres de réalisateurs légendaires par la suite (dont "Eraserhead" de David Lynch) et les films underground qui brouillaient les catégories art et essai et grind-house. L’une des histoires les plus fascinantes concerne l’attrait durable de « Thundercrack » de 1975, la fusion du cinéaste américain Curt McDowell d’un film de « vieille maison sombre », d’un film d’art surréaliste et d’un porno hardcore. "Il était projeté à la Scala en permanence, probablement depuis le jour de l'ouverture du cinéma jusqu'à sa fermeture", explique Alan Jones, co-présentateur du festival d'horreur Shock Around The Clock de Londres à la Scala. "La légende voulait qu'il n'y ait eu qu'une seule copie de 'Thundercrack' ici à la Scala, et elle a été exploitée jusqu'à ce qu'elle finisse par s'effondrer."

Situé dans le quartier de King's Cross à Londres avant sa gentrification, le Scala a commencé comme un théâtre traditionnel, fermé et rouvert, puis pendant 15 ans, il a été essentiellement un ciné-club destiné aux passionnés d'un type ou d'un autre. Au cours de la dernière époque, au centre du film, c'était un lieu de référence pour la scène naissante de la fan culture au Royaume-Uni, popularisant la trilogie "trash" de John Waters de "Pink Flamingos", "Female Trouble" et "Desperate Living" et films de Russ Meyer, projetant des œuvres classiques et inédites, et organisant la première convention Avengers, les réunions de la Laurel and Hardy Appreciation Society et le festival The Shock Around the Clock (décrit par la critique Kim Newman comme « un peu comme Woodstock pour le génération bizarre").

La Scala a toujours eu du mal à garder ses portes ouvertes, mais a finalement succombé à diverses adversités, notamment la hausse des coûts et le siphonnage des téléspectateurs du répertoire et des œuvres d'art en raison de la commodité (bien que de présentation inférieure) de la location de VHS. Le coup fatal a été une action en justice de Warner Bros, déposée après que le cinéma a décidé de projeter Stanley Kubrick « Orange mécanique », même si le réalisateur l'a retiré de la distribution au Royaume-Uni à la suite de ce qui semblait être des meurtres copiés. Après que le Scala Film Club ait perdu son procès, le lieu a été mis sous séquestre et, bien qu'il ait rouvert ses portes en 1999 et ajouté deux étages, l'accent était mis sur le divertissement en direct.

Les non-obsédés peuvent trouver une grande partie du film inintéressant et incompréhensible car de nombreux titres et artistes qui y sont mentionnés ont plus de 40 ans et l'époque décrite est pré-numérique. Il y a beaucoup de discussions confortables sur les processus physiques de fabrication et d'exposition de l'objet connu sous le nom de « film », qui devait être transporté dans des boîtes et stocké et manipulé correctement pour ne pas se décomposer. "J'ai toujours soutenu que le Scala était prêt à filtrer n'importe quelle longueur de celluloïd comportant une demi-douzaine de trous de pignon intacts", explique Jones. "A cause de ça, les films avaient tendance à se casser." Ils se sont également déchirés, se sont coincés dans la porte du projecteur et ont pris feu, un événement que le film décrit avec beaucoup de respect, coupant même éditorialement à un moment du film de Peter Fonda "The Trip" où l'acteur s'exclame : "C'est comme un nuage de lumière orange qui sort de nous ! »

Basé sur le livre de Giles en 2018, Scala Cinema 1978-1993, ce souvenir documentaire est si enthousiaste qu'il devient épuisant, comme écouter un ami adorable mais maniaque et ivre parler de ses trucs préférés jusqu'à ce que le soleil se lève (ce qui, pour être honnête, , est sûrement une caractéristique stylistique plutôt qu'un bug ; la Scala était connue pour ses marathons nocturnes). Mais à une époque où l'enthousiasme optimiste pour quoi que ce soit est qualifié de « grincer des dents », c'est un régal de voir autant d'énergie dépensée pour rappeler un lieu et une communauté qui étaient inconnus de la plupart, mais qui ressemblaient au centre de l'univers pour quelques joyeux élus. qui en faisaient partie.